时隔三年,SpaceX猎鹰重型火箭202
SpaceX公司的年发射清单上塞满了猎鹰重型火箭(FalconHeavy)的发射计划,它目前是世界上最强大的可操作火箭,也是有史以来进入轨道的第三大运载火箭,仅次于美国宇航局的土星5号火箭(SaturnV)和俄罗斯的Energia火箭,后者已不再运行。
猎鹰重型火箭由3个经过改装的猎鹰9号火箭的一级助推器组成,配备了27台Merlin1D发动机,能够在起飞时产生万磅的推力,并能在完成任务后自主返回,然后由SpaceX回收并进行翻新复用。
自年以来,猎鹰重型火箭只执行了三次任务。第一次是演示飞行测试,让标志性的特斯拉跑车载着“Starman”在深空旅行。年4月,SpaceX的第二次猎鹰重型任务为“Arabsatn”部署了一颗电信卫星。第三次飞行发生在年6月,它发射了由25个小型航天器组成的美国国防部太空测试计划有效载荷。
在经历了漫长的间隔之后,SpaceX计划在年完成多个猎鹰重型火箭任务,这些任务都将在美国宇航局(NASA)位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心具有历史意义的39A发射台发射。
SpaceX最初的目标是在今年为美国太空部队(USSF)发射猎鹰重型火箭。但军方代表表示,由于有效载荷未准备就绪,任务已被推迟到明年。这项名为“USSF-44”的任务将把一对有效载荷直接部署到地球同步轨道上,一个是军方的TETRA-1卫星,另一个是高度保密的有效载荷。该公司目前的目标是在明年上半年发射“USSF-44”任务。
猎鹰重型火箭还将发射另一项军方秘密任务,名为“USSF-52”,该任务将在年第二季度部署未公开的有效载荷。美国太空部队也可能决定在猎鹰重型火箭上发射“USSF-67”任务,具体取决于其有效载荷要求。
最令人期待的任务将发生在年8月,SpaceX猎鹰重型火箭将发射NASA的“Psyche”飞船,执行机器人任务,以探索一颗英里宽的富含金属的小行星“16-Psyche”。这颗小行星在火星和木星之间的主要小行星带中绕着太阳运行。利用从地球上的雷达和光学望远镜收集的数据,科学家们认为Psyche主要由金属构成。对它的研究将帮助人类更好地了解太阳系行星的形成。
猎鹰重型火箭还将在年发射一项商业任务,将在年底向地球静止轨道发射一颗ViaSat-3宽带通信卫星。
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