SpaceX猎鹰9号B1049刷新重复使
在七次轨道级任务中成功发射和着陆同一枚猎鹰9号助推器后,SpaceX已经完成了70%的火箭可重复使用目标。
战功赫赫的猎鹰9号助推器B11月28日,周六,这枚编号为B的猎鹰9号火箭助推器乘坐无人助推器回收船“当然我仍然爱你”(OCISLY)安全返回卡纳维拉尔港。除了一次小故障和因为“额外任务保证”的模糊需求而延迟了24小时之外,B的第7次发射和以往一样完美无瑕。
SpaceX于年5月明确了猎鹰9号火箭的目标,这一目标在数年前被首席执行官埃隆·马斯克((ElonMusk))多次提出。多年来该公司对猎鹰9号可重复使用性的主要目标是,每个助推器可重复使用10次。因此,猎鹰9B的最新成功意味着,SpaceX距离跨越这一具有象征意义但仍引人注目的里程碑仅剩三次飞行任务。
年8月和11月,猎鹰9助推器B在第六次和第七次飞行后SpaceX和马斯克对轨道级火箭可重用性的愿望一直保持透明,诸如Arianespace和美国联合发射联盟(ULA)这样的老牌竞争对手也几乎一直在做模糊的内部研究,得出结论称改变它们的方式会适得其反。
ULA的高管甚至认为,只有助推器平均每枚至少飞行10次,SpaceX式的可重复使用才有意义。多年来,Arianespace的高管们也表达了类似的看法。最近,他们暗示,只有能够保证每年至少有30个发射合同,投资于SpaceX式的可重复使用性才会产生经济效益。
年12月,SpaceX对猎鹰9号火箭助推器B进行了创纪录的第三次发射和着陆在这十年的大部分时间里,SpaceX没有抱怨,也没有对理论吹毛求疵,而是开始了工作。经过多次尝试,猎鹰9号助推器于年12月首次成功着陆。15个月后,SpaceX在一次商业任务中再次使用了这枚轨道级火箭助推器,这是有史以来的第一次。又过了14个月,猎鹰9号Block5火箭首次亮相,升级的重点是可重用性和可靠性。7个月后,同一枚猎鹰9号助推器成为首个完成三次轨道级任务的助推器。
猎鹰9号火箭助推器B于年9月首次亮相。26个月后,B第七次成功发射和着陆,平均每天发射一次轨道卫星,这是有史以来建造的第四个Block5助推器的壮举。而现在,猎鹰9号火箭B等较新的助推器已经在改善其前辈的记录,平均每60-80天执行一次发射。
年11月,B第七次飞行后返回港口即使执行10次发射任务会成为所有猎鹰9号火箭的永久性设计限制,SpaceX现有的8枚“二手”猎鹰9号助推器仍然能够支持至少54次发射,如果那两个休眠的猎鹰重型火箭的侧助推器被改装成单枚使用的话,还要再加上16次。
SpaceX公司不太可能在两年内停止生产猎鹰助推器,在未来5-10年内,该公司将为该助推器队伍增加至少6-10个新成员,以支持数十次关键的猎鹰9号火箭和猎鹰重型火箭的发射。
年11月,B第七次飞行后返回港口简单地说,现在是SpaceX的竞争对手再次改变目标的时候了。如果B能反映它年平均每80天发射一次的频率,这枚“古老”的猎鹰9助推器可能会在年的第三季度准备好它的第十次飞行,而另一枚助推器B将紧随其后。
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