龙飞船首次载人升空美国9年后如何重启载人

新京报讯（记者倪伟）时隔9年，美国航天员再次从本土起飞。

北京时间5月31日3点22分（美国东部时间5月30日15点22分），佛罗里达肯尼迪航天中心，经过3天前的推迟，NASA（美国航空航天局）航天员罗伯特·贝肯和道格拉斯·赫利乘坐“载人龙”（CrewDragon）飞船升空，前往国际空间站。

这是一次全新的旅程，首次承担载人任务的火箭与飞船，让美国重获载人航天能力。自从年航天飞机退役，美国失去载人工具，之后9年，航天员均借助俄罗斯联盟号飞船去往国际空间站。

猎鹰九号火箭在佛罗里达肯尼迪航天中心成功发射“载人龙”飞船。图/NASA

9年过去，世界航天格局已经与往日不同。此次任务也预示着多重变化，最重要的是，私营航天企业终于跨入载人航天领域。首个完成这一创举的企业，不出意外，仍是步伐最快的SpaceX。

此次发射，也是美国接下来一系列雄心勃勃载人航天项目的先声，包括提速至年的载人登月。

两个时代的更迭：从航天飞机到龙飞船

道格拉斯·赫利，这位前美国海军陆战队战斗机飞行员，既是上一个时代的送别者，也是新时代的启幕人。

年7月8日，赫利与另外3名同事共同乘坐亚特兰蒂斯号航天飞机，前往国际空间站实施补给任务。这是航天飞机历史上的最后一次飞行，30年里航天飞机飞行次，既获得过无数荣光，也留下了挑战者号与哥伦比亚号失事的悲怆。

自此以后，航天飞机全部退役，告别太空。

年7月8日，亚特兰蒂斯号航天飞机执行航天飞机最后一次飞行任务。图/NASA

如今，“老司机”赫利再次出山，参与美国重启载人航天后的第一次飞行任务，一个人将两个时代衔接了起来。在亚特兰蒂斯号里，赫利的角色是指挥官，此次任务中他的角色是掌控与发射、着陆、回收有关的操作。

任务中另一位航天员罗伯特·贝肯，也是经验丰富的前航天飞机乘员，曾于年和年两次执行太空任务。他在太空中停留了个小时以上，并6次实施太空行走，共计超过37个小时。贝肯此次负责交会对接、解除对接以及飞船与空间站处于对接状态期间的各项工作。

一切顺利的话，“载人龙”载着两人飞行19个小时以后，将与空间站对接，两人随后进入空间站。此次任务中的“载人龙”可以与空间站合体运行天左右，而NASA要求“载人龙”能在轨运行至少天。

“载人龙”与国际空间站对接效果图。图/NASA

两名航天员何时返回还不能确定。从最初7天短暂试飞任务，升级为30至天正式任务，目前看来从一个月到四个月都有可能，NASA至今没有给出最后时限。

“NASA也有点左右为难。”全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩说，一方面飞船受其半包围体装式太阳能电池板使用寿命限制，这种曲面电池板因受热不均可能造成性能衰减，从而影响飞船停靠空间站的时间；另一方面，由于空间站目前只有一名美国航天员，而要完成的任务很多，所以NASA希望刚去的两名航天员可以工作久一点，帮助完成一些复杂的出舱作业任务。

任务结束后，飞船将搭载航天员自动脱离空间站，再入地球大气层，在佛罗里达大西洋海岸附近溅落海中，被SpaceX的救援船打捞。

这一切流程，都在去年3月的第一次验证任务中预演过了。当时，“载人龙”完成无人往返国际空间站，成为首个自动与国际空间站对接的美国载人飞船。

年3月8日，“载人龙”完成无人试验飞行后溅落佛罗里达州东海岸约英里处海面，被救援船打捞。图/NASA

“载人龙”：新一代载人飞船的诞生

此次任务是“载人龙”飞船第二次验证任务，也是最后一项主要试验任务。试验成功后，“载人龙”将拿到NASA的“牌照”，未来执行运送航天员往返国际空间站的任务。

利用迄今最安全、最先进的系统之一，SpaceX正率先帮助美国恢复载人航天能力。

从外观来看，与以往全球各类飞船相比，“载人龙”充满科幻感，似乎是另一个世界的产物。

“载人龙”外观，为乘员舱和非密封舱两舱式设计，充满科幻感。图/SpaceX

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