猎鹰9号火箭成功发射一艘货运龙飞船,
美国东部时间6月5日上午11点47分,SpaceX通过猎鹰9号火箭向国际空间站发射了一艘货运“龙”飞船,本次任务的主要目的是向空间站运送相关硬件设施和补给,而非运输科学试验设备。
6月5日,一枚猎鹰9号火箭发射升空前往国际空间站,执行CRS-28货运任务。图片来源:SpaceX
猎鹰9号火箭从肯尼迪航天中心的39A发射综合体发射升空,货运“龙”飞船在升空12分钟后与火箭的上一级分离,几分钟后,猎鹰9号火箭的第一级在大西洋的一艘无人船上成功着陆回收。
本次发射任务的编号为CRS-28,作为SpaceX公司与美国国家航空航天局(NASA)签订的商业补给服务(CommercialResupplyServices,CRS)合同的一部分,本次任务原定于6月3日发射,但由于发射场出现恶劣天气,同时为了腾出更多时间完成飞行器准备工作,任务推迟至6月4日,6月4日当天的发射计划也因天气恶劣而被迫取消。
在本次的货运“龙”飞船任务中,SpaceX继续使用了降落在海面无人船上的方式回收火箭助推器,但在载人“龙”飞船任务方面,从5月21日的Ax-2私人宇航员任务开始,SpaceX已经选择在卡纳维拉尔角太空部队基地进行发射与回收。SpaceX官方表示,已经确认猎鹰9号火箭有足够的性能,能够在卡纳维拉尔角进行的载人发射任务中同时实现陆地发射与回收。SpaceX“龙”飞船任务管理主管莎拉·沃克(SarahWalker)在6月2日进行的发射前简报会上表示,SpaceX将会对每一次CRS发射进行任务质量需求与性能需求的评估,同时评估火箭是否有冗余的性能能够在发射后返回发射场回收。
CRS-28任务将向国际空间站运送约公斤的货物,计划于美国东部时间6月6日上午5点50分左右与空间站对接。本次任务携带的最大的有效载荷是国际空间站装载的第三对新型太阳能电池阵列(ISSRoll-OutSolarArrays,IROSA),新的太阳能阵列将增强国际空间站的发电能力,目前计划于6月9日和15日通过两次太空行走进行安装。
这些阵列在安装完毕后,将与之前在其他太空行走任务中安装的另外两对IROSA阵列一起工作,共同完成国际空间站电力系统的升级计划。在6月1日的简报会上,NASA国际空间站运营整合经理迪娜·康特拉(DinaContella)表示,NASA有意在国际空间站上安装第四对IROSA阵列,但任务的资金来源尚未明确。
本次任务除了携带太阳能电池阵列外,还向国际空间站运送了近公斤的机组人员补给,公斤的航天器硬件和公斤的科学实验设备。相比以往的货运“龙”飞船任务,本次任务携带的科学实验设备要少得多。今年三月发射的CRS-27任务携带了大约公斤的科学实验设备、公斤的补给物资和公斤的航天器硬件。
在5月30日科学任务简报会上,NASA国际空间站首席科学家科特·科斯特洛(KirtCostello)表示,由于诺斯罗普·格鲁曼公司(NorthropGrumman)的下一个“天鹅座”飞船货运任务NG-19的延误,导致CRS-28任务需要携带更多的物资以弥补“天鹅座”飞船货运任务延误带来的影响,因此本次任务携带了大量额外的后勤物资和宇航员用品,让支撑他们在年底继续工作。
诺斯罗普·格鲁曼公司的“天鹅座”飞船货运任务原计划在今年春季发射,但目前已经推迟到夏季稍晚才能发射,且NASA目前尚未宣布该飞船的发射日期。NASA国际空间站运输整合经理菲尔·邓普西(PhilDempsey)表示,NASA一直在与诺斯罗普·格鲁曼公司确认“天鹅座”飞船的发射时间,但目前飞船尚未准备好进行发射。
上一次的“天鹅座”飞船货运任务还是在去年11月发射的NG-18任务。虽然发射后货运飞船的两个太阳能电池阵列中的一个出现故障,但最终还是成功抵达国际空间站并执行了任务。诺斯罗普·格鲁曼公司当时表示,“心宿二”运载火箭上的一层隔音毯卡在了太阳能电池阵列装置中,使阵列后续无法顺利展开部署,但NASA和诺斯罗普公司都没有透露有关该事件的更多信息。
当被问及发射准备进度延误是否与“天鹅座”飞船或“心宿二”运载火箭相关时,菲尔·邓普西表示情况“二者兼有”,目前的主要任务是明确NG-18任务中的发射异常状况,以确保不会在NG-19任务中再次发生。无论是运载火箭还是“天鹅座”飞船,NASA都需要确保其是完成健康正常的。
NG-19任务将是当前版本型号的“心宿二”运载火箭最后一次发射任务,目前型号的“心宿二”火箭采用了在乌克兰制造的俄罗斯RD-发动机。诺斯罗普·格鲁曼公司已经于去年8月宣布与萤火虫航空航天公司(FireflyAerospace)合作生产新的火箭第一级发动机。在新版本的“心宿二”运载火箭准备完毕之前,诺斯罗普·格鲁曼公司将通过SpaceX的猎鹰9号火箭发射数次“天鹅座”货运飞船任务
尽管执行本次任务的货运“龙”飞船上搭载科学实验设备的空间有限,但科特·科斯特洛表示,本次任务中仍携带有关于生物科学、地球科学和技术演示有效载荷的组合。其中包括研究植物在太空中生长以及在雷暴中观察闪电的实验设备。
这艘“龙”飞船还搭载有五个由加拿大航天局出资赞助、加拿大大学建造的立方体卫星,ESSENCE立方体卫星将监测北极地区永久冻土区的融化情况,Iris立方体卫星将把一组矿物暴露在太空环境中,并通过一台相机观测这些矿物在太空环境中受到的影响。
CRS-28任务将与国际空间站对接约三周时间。尽管波音公司CST-“星际客机”的载人试飞任务延迟发射缓解了国际空间站对接端口的紧缺情况,但NASA表示没有计划延长CRS-28任务与国际空间站的对接时长。NASA目前正展望即将在夏季末发射的CRS-29货运“龙”飞船任务以及推迟的NG-19“天鹅座”飞船货运任务,这两次任务都将携带大量目前已经在地面准备完毕的科学实验设备前往国际空间站。
据spacenews.
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