SpaceX估值或超1500亿美元,但星
11月16日,彭博社报道,有匿名的知情人士透露,马斯克的SpaceX公司正在商讨开展新一轮融资,SpaceX的估值有望又一次刷新高度,可能超过亿美元。目前正在讨论的股票价格约每股85美元,高于今年5月融资时每股70美元的价格。但知情人士也表示,目前价格等条款尚未敲定,可能仍会发生变化。对此报道,马斯克在推特上称“不实”。
数据显示,SpaceX从创办到今天,股权融资累计超过亿美元,尤其是年以来,SpaceX融资总额就多达约66.5亿美元。如果最新一轮融资传闻最终得到实锤,那么SpaceX在最近三年的融资总额只会更高,例如70亿美元以上。与此同时,SpaceX的估值同样快速增长——年初估值约亿美元,最新传闻估值可能达亿美元以上。
过去几年,SpaceX将筹集来的数十亿美元用于两大资本密集型项目——一个是星舰项目(星舰+超重型助推器)、另一个是全球卫星互联网星链项目。无论星舰项目,还是星链项目,虽然在当前和今后一段时期仍会是烧钱项目,但却支持着SpaceX的估值一路飙升。只要有足够的投资者愿意相信,马斯克一定能将自己吹出的牛逼逐渐变为现实,那么SpaceX在资本市场上开展一轮接一轮的融资应该不是什么难事。
几天前,CNBC报道,知情人士表示,SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔(女)和副总裁马克·琼科萨正在亲自负责德州星舰基地(Starbase)的运营。而从事下一代飞船研发工作已经两年多的星舰运营高级总监夏马尔·帕特尔将离开星舰基地,前往SpaceX位于卡纳维拉尔角的工厂。再有,SpaceX还悄然聘请特斯拉运营主管奥米德·阿夫沙尔担任星舰生产副总裁。值得一提的是,除了马斯克本人之外,肖特韦尔和琼科萨不仅是SpaceX最有影响力的高管,也是在SpaceX早期就加入的。
有分析认为,SpaceX之所以做出这样的(高层)人事变动,表明SpaceX正迫切需要提升星舰项目的进度。知情人士称,今年夏天琼科萨造访星舰基地,原计划用两周时间来考察了解项目的状况,并向马斯克和肖特韦尔汇报星舰基地在研发上的进度。然而,琼科萨的考察结果令人担忧,他发现星舰首次轨道试飞的时间比公司高层预期的要晚。SpaceX曾希望最早在年夏天让星舰进行首次轨道飞行,但因项目的进度一再延迟和监管部门的审批等导致计划被推迟。
从网上公开的报道来看,SpaceX已经将猛禽发动机的产量提高到每周7台,这至关重要,因为每个超重型助推器需要装配33台猛禽发动机,每个星舰需要装配6台猛禽发动机。
11月15日凌晨,在德州星舰基地发射台上,超重型助推器B7首次开启14台二代猛禽发动机进行静态点火测试,试射持续10秒;14台猛禽发动机产生吨的推力;之后如果一旦开启全部33台猛禽发动机,将可产生近吨的强大推力。在经历了7月11日涡轮启动测试爆炸事故后,从8月开始,B7先后进行了1台、3台、7台猛禽发动机静态点火测试。进入10月,B7两次与星舰S24进行合体对接测试、以及B7与S24在合体状态下进行低温加压测试。超重型助推器B8已被弃用。由B9作为B7的继任者,目前B9的箭体已经完成组装,正在进行内部装配。B10则在分段建造中。
星舰S24之前进行过2台、6猛禽发动机静态点火测试,以及两次与超重型助推器B7合体对接测试、在合体状态下的低温加压测试。而S24的继任者S25目前已完成首次液氮低温加压测试,并返回建造区检修。S26作为重返月球的月球着陆器原型,可能用于极限载荷测试,正在高湾内装配。S27和S28都在建造中。
按照马斯克先前放出的豪言,星舰首次轨道试飞本应在年内进行,甚至年就由星舰承担二代星链卫星发射任务(总数可能多达4.2万颗卫星的星链,二代星链卫星尤其需要具备大推力、可复用、高效率等特点的星舰来发射部署)。但直到目前,星舰仍未能开展首次轨道飞行,背后则有着太多的制约因素,包括星舰发射前期需要做大量的测试准备工作,美国FAA还未正式发放星舰发射许可,美国官方指定的月球火箭SLS尚未成功首发,等等。换言之,星舰首次轨道试飞,恐怕还得拖到年再看。
星舰和超重型助推器都由猛禽发动机提供动力,整个系统都可重复使用,而非像猎鹰9号、猎鹰重型火箭那样只是部分可重复使用。预计SpaceX最终将用星舰+超重型助推器来代替现有的猎鹰9号、猎鹰重型火箭以及龙飞船等载具执行地球轨道任务,且还将用于月球、火星等更遥远的太空飞行任务。总之,星舰+超重型助推器是SpaceX未来的重中之重。
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