马斯克要建设覆盖全球的卫星网络,能成功吗

最近，钢铁侠马斯克的SpaceX宣布，将于美国东部时间周日早上发射的“猎鹰9号”火箭，火箭上主要搭载了西班牙雷达地球观测卫星Paz。

然而，对于通信行业来说，更重要的是，在猎鹰9号上还捎带了两颗提供互联网接入服务的原型卫星，这两颗卫星的发射也标志着SpaceX全球卫星互联网项目Starlink正式起航。

Starlink项目是马斯克在年提出的通过发射卫星向全球提供高速互联网连接的计划，具体的实现方式是——向离地球公里和公里的低轨道上发射枚卫星组成通信网络，为全球提供千兆级互联网连接。

是不是有似曾相识的感觉？对，年摩托罗拉提出了一个类似的计划——建设全球移动通信系统，并将之命名为铱星计划。实现方案是——整体系统由运行在7条轨道上的77颗卫星组成，不同卫星间实现信息交互来进行全球通信，实现每台移动电话都可以直接与卫星进行通信。铱星计划的投资规模为34亿美元，于年5月完成了全部布星任务，同年11月1日正式开通全球通信业务。

几乎完全一样的运作模式，只是铱星计划想解决的是通信需求，而Starlink计划则是想解决数据网络的需求。

马斯克提出Starlink计划后，业界为之轰动，尤其是对通信行业震动巨大，分析师们纷纷通过翔实的数据和逻辑严谨的分析来试图演算Starlink计划是否能成功。其实，我们可以分析下铱星计划当年为什么失败，来看看Starlink是否能成功。

我在两年前的一篇文章《当我们在谈论创新时，我们在谈什么》里对铱星计划对失败做过一个分析，其实铱星计划对失败不在于技术，不在于商业模式，甚至不在于政治力量的影响，最关键的原因是——不允许失败是大部分失败的开端。

当年铱星计划对于摩托罗拉来说就是是一个不允许失败的计划。光是建设投资已经高达34亿美元，若加上后期的商业推广等运营费用，铱星计划的投资是一个天文数字。而在此前一年的年摩托罗拉的利润仅为18.16亿美元。这些都让铱星计划成为摩托罗拉一个不允许失败的计划，失败，则亡。很不幸，完美如铱星计划依然逃不过墨菲定理，有可能失败的，就注定失败了。

事实上，我们不能对创新期待过高，不允许失败是大部分失败的开端。在《凯文凯利：20年后最伟大的产品还没有被发明》的谈话实录中，KK提出颠覆性技术具有这些特点：质量低，高风险，利润低，市场小，未被证实的。我们往往对创新期待过高，因此付出太多，而事实上今天付出的，明天则可能成为让你深陷泥淖的沉没成本。而往往是KK定义的“边缘式创新”更易于取得成功，一开始没有庞大的计划，没有资金，客户和技术，时刻都接近毁灭，破产和失败，只能不断成长，以达到最顶点，达到最高的适应度，就是为什么“边缘式创新”更容易颠覆我们熟知的科技体系。

创新不能解决所有问题，改革同样如此。很多时候我们过于重视、依赖创新，而事实上，问题可能并非出现在创新上。一条生产线产能落后，问题可能不在于这条产线的技术落后，而可能是出现在流程上，或者是工人情绪上。同理，一个企业陷于发展困境，问题可能不在于我们的产品服务落伍，不在于技术体系落后，不在于商业模式老旧，而可能仅仅是在运营过程中出现了一点麻烦。

不要轻易否定过去，不要过于热切期待未来。如同铱星计划一样，陷入困境的摩拉希望依托高新技术产业的发展解困，但事实是技术已经成形，市场却尚未成熟，人们热切盼望的未来未必如想象中美好。我们必须认识到，创新不能解决所有问题，有些问题还是需要脚踏实地去一步一步地解决，虽然这很困难。

很多人认为马斯克对于Starlink计划“不太重视”的态度决定了这个计划不可能成功。但是，恰恰相反，我认为，从马斯克对Starlink计划的推进来看，这个计划已经具有成功的基础，首先，马斯克似乎并不急于推进这个计划，不做巨大的快速投入，也不急于变现，这次的两颗卫星还是“顺便”搭载的，我相信后续的卫星也将是采取“顺便”的方式，将每一次发射的边际成本发挥其最大化的效益。对于一个具有强烈而明显的颠覆效应的新事物来说，成长的空间非常重要。

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