SpaceX完成最困难火箭发射,重型
猎鹰重型火箭升空（来源：SpaceX）令人惊喜的是，SpaceX在此次发射中首次顺利实现整流罩回收。众所周知，位于火箭顶部的整流罩保护着搭载载荷，按照传统的做法，在火箭发射升空之后，整流罩就会被废弃掉，或者进入大气层燃烧殆尽，或者坠入地球上的某个角落。但实际上，这个巨大的金属外壳并不便宜，以猎鹰9号为例，其两片整流罩的造价高达万美元，SpaceX在去年2月就首次尝试回收整流罩，但未获成功。视频
整流罩回收演示视频根据SpaceX公司介绍，升级后的整流罩2.0在结构和尺寸上均有所改进，不仅可以容纳更大载荷，更重要的是满足了多次重复使用的需求。为了避免海水损害整流罩材料，SpaceX技术人员采取类似于伞降的形式，分别为两片整流罩安装上了姿态控制推进器和降落伞，使其在下降过程中可以不断调整飞行的方向，最终由一艘回收船将其“抓住”。图
“Ms.Tree”回收船“抓住”整流罩（来源：SpaceX）至此，这枚地表运力最强的火箭已经完成了该型号诞生以来的第三次飞行。这也是SpaceX进行的难度最大的一次火箭发射。此次使用的两枚助推火箭曾在今年4月猎鹰重型火箭的首次商业发射中使用过，因此此次发射标志着SpaceX猎鹰重型火箭首次使用二手火箭进行任务发射。今天火箭发射的任务代号为“STP-2”，一共将24个卫星送上3个不同的轨道。它将执行美国空军的“太空测试项目2”任务，还要将NASA的“深空原子钟”等设备送入太空。图丨猎鹰重型火箭（来源：马斯克推特）对于SpaceX和猎鹰重型火箭来说，这是一个至关重要的发射任务。这是美国空军首次使用猎鹰重型火箭为其发射卫星，虽然本次任务没有搭载用于国家安全事务的重要卫星，但仍受到空军的特别重视。由于美国空军正在寻找2家火箭公司为其执行发射任务，预计在年至年间进行约25次发射，将会是一笔发射“大单”。目前可选的火箭公司包括了SpaceX、UnitedLaunchAlliance、BlueOrigin、NorthropGrumman等。SpaceX已经表示猎鹰重型火箭将能够覆盖美军提出的9个轨道的发射任务，今天的发射将有助于证明猎鹰重型火箭的上面级有足够的能力到达更多的轨道。在第二阶段分离后，搭载了一台梅林1D发动机的火箭上面级将要重复进行4次点火，以先后到达3个不同的轨道，并像校车一样分别在这3个不同的轨道高度释放卫星，这些操作需要火箭上面级在6个小时内精准执行。因此，马斯克也表示此次发射是有史以来最困难的一次。（来源：马斯克推特）此外，这次发射还携带了名逝者的骨灰，要举行一次“太空葬礼”。这名逝者中包括已故《星际迷航》的演员、太空记者以及宇航员BillPogue等，这些骨灰预计将会随着卫星在地球轨道上飞行约25年，最后将坠入大气层，像流星一样被燃尽。据美国Celestis公司网站介绍，这种“太空葬礼”的标价为每克骨灰美元。如果把骨灰送到月球上，或是永远在太空中旅行，价格则上升为每克骨灰1.25万美元起。
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