猎鹰将再度升空,本次任务亮点多

6月24日晚，航天领域将发生一件令人瞩目的事：一颗只有面包般大小的立方体状的卫星将搭乘SpaceX公司的“猎鹰”重型火箭升空。这颗名为“光帆2号”的卫星十分特别，因为它使用了一块平方英尺（约32平方米）的太阳帆来驱动自己。按照计划，在升空两周后，该卫星将打开那面巨帆，它将利用太阳光子产生的轻微压力，推动卫星不断调整飞行轨道。如果顺利，“光帆2号”将成为地球轨道上第一个完全依靠阳光飞行的航天器。此外，它还是一颗依靠众筹方式制造的卫星。

据悉，“光帆2号”将被安置在“Prox-1”装置中。“Prox-1”是一个由佐治亚理工学院学生设计的手提箱大小的宇宙飞船。在到达轨道的第一周，“Prox-1”将安静地环绕地球飞行一圈，这是为了留出时间让同时到达同一轨道的其他航天器充分漂移，以便于彼此识别。在此之后，“Prox-1”的立方体抛射器（“P-POD”）就会工作，其中的弹簧机构会将“光帆2号”弹入太空轨道。接下来，“光帆2号”启动。它将首先部署天线，向地面发送握手信息，位于加州保利大学圣路易斯奥比斯波分校的控制中心将与之交互，而乔治亚理工学院、普渡大学和夏威夷考艾岛社区学院的跟踪设备也将开展同步支持。然后，“光帆”团队将花几天时间检查卫星的状况、帮助它定位、拍摄测试图像并准备好太阳能电池板。

在发射两周后，地面团队将部署“光帆2号”的太阳帆，届时，四个钴合金材质的吊杆会将四个帆段拉伸出来，这一过程仅需3分钟。太阳帆展开时，“光帆2号”将对其拍照并回传照片，当整面帆张开后，卫星会利用动量轮来调整帆的方向，使自身像一艘帆船一样在阳光的照射中遨游。尽管太阳帆足足有一个拳击场那么大，但是阳光带来的推力却很小，大概是在手上放一个回形针的感觉。不过，我们不要小看了这微小的力量，因为在每次绕地飞行的一半时间里，它都能连续作用在卫星上，因此，在漫长的绕地飞行中，这微小的力量已足以使“光帆2号”的飞行轨道上升了。

为了精确测量卫星的高度变化，地面团队将与国际激光测距服务机构（ILRS）合作，利用其遍布全球的陆基激光网络不断探测“光帆2号”底部的镜子阵列，根据测量到的反光时间就可以计算出卫星的轨道高度了。卫星的轨道上升阶段将持续一个月，预计会在绕地飞行一年后坠入大气层。

值得一提的是，除了太阳帆卫星，本次发射任务还有一大亮点：“猎鹰”火箭将把24个飞行器一次送入3个不同的轨道。第一个椭圆形轨道的远地点距地表公里，近地点距地表公里，“猎鹰”将在那里部署大约12颗立方体卫星和一颗名为“Oculus-ASR”的小卫星。第二个轨道是一个公里高的圆形轨道，在这里，“Prox-1”将载着“光帆2号”离开火箭，此外，还会有来自海军研究生院、NASA和NOAA的小型卫星紧随其后。最后一站是至公里高的轨道，在那里，“猎鹰”将部署一颗名为“DSX”的太空气象实验卫星。

正如我们感受到的那样，本次太空计划的复杂性堪称“史无前例”，SpaceX官方已正式称之为“SpaceX历史上最具挑战性的发射之一”。尽管火箭回收的环节依然会让人兴奋，但它显然不是本次发射中唯一令人

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